John Carmackは、GPUとコンソールの不足を解決する方法を提案

伝説のゲーム開発者であるジョン・カーマック氏は、マイナーやダフ屋がある程度原因となっているグラフィックカードやゲーム機の品薄に対抗する方法を提案しています。id Software の創設者は、メーカー主導のオークションは、ゲーマーが希望のハードウェアを手に入れるのに役立つと考えていますが、その価格には疑問を感じています。

"GeForce RTX 3090 GPUや新しいコンソールのようなものの不足や投機家を考えると、メーカーが直接行う透明なオークションシステムと、より効率的な市場の方が本当に良いように思えます。"過去には販売チャネルの世界がそれを妨げていましたが、多くの製品については過去のことになりつつあるかもしれません。最初に報告された価格で多くの憤りがあるだろう、しかし、仲介者を排除すると、最終的には消費者のためのより良い差し引きする必要があります。"

スキャルピングとマイニング：ゲーマーの主な敵？

最近では、リモートワークや教育によるPC需要の高まりにより、PCのサプライチェーン全体で大規模な品不足が発生しています。人々が自宅で過ごす時間が長くなったため、当然ながら娯楽用のデバイスを購入することが多くなり、ゲーミングPC、ディスクリート・グラフィックス・カード、ゲーム機の需要は、迅速に対応することが不可能なレベルにまで追い込まれています。

需要が供給を上回ると、通常は時間的な要因（大きなショーのチケットやレアなファッションアクセサリーなど）が絡んでくるが、GPUやコンソールのスキャルピングは昨年から急速に盛んになり始めました。スキャルパーは、自動化されたソフトウェアを使ったり、サプライチェーン内の特定の関係者との陰謀を企てて製品を購入することで、通常のバイヤーよりもはるかに早くアイテムを手に入れ、素早く利益を得ることができるようにしています。さらに、仮想通貨の価格が急速に上昇したことで、GPUマイニングへの関心が復活し、需要がさらに高まり、ゲーマーは希望するハードウェアを手に入れることができなくなってしまいました。

スキャルピングは、需要が供給を大幅に上回った場合にのみ発生するため、PCやコンソール市場では比較的新しい（というか、非常に稀な）現象です。マイニングは数年前にGPU不足を引き起こしましたが、これは一回限りの出来事で、誰も真剣には見向きもしませんでした。

PC、GPU、コンソール市場は一般的に予測可能な市場であるため、需要が急速に上昇した場合、サプライチェーンは迅速に対応できません。どうやら、業界は四半期あたり3億8,590万台のスマートフォンを生産するように調整されている（つまり、四半期あたり3億8,590万台のSoC、数億台のモデム、DRAM、NANDチップ、FEM、PMICなどを生産する）が、生産設備が忙しいために、グラフィックスプロセッサ、コンソール用SoC、およびPC用のその他のコンポーネントの生産を四半期あたり（せいぜい）500万台から800万台に迅速に増やすことはできないようです。

同じ手段を用いる

John Carmack氏は、GPUやゲーム機のサプライヤーは、流通業者や小売業者のような中間業者を排除して、「透明なオークションシステム」を介して直接顧客に製品を販売すべきだと提案します。この場合、ハードウェアの開発者/製造者は、大量の需要を利用して追加の利益を得ることができ、一方でエンドユーザーは、希望小売価格よりも高い価格で販売する小売業者のようにスキャルパーに餌を与えることはありません。この方法には独自のロジックがありますが、「相手と同じ手段を用いる」アプローチに似ています。

明らかな理由から、オークションはグラフィックカードやコンソールの希望小売価格の概念を排除し、多くの価格意識の高いバイヤーを困惑させるでしょう。また、大手ベンダーがそれぞれのカードを別々にオークションに出品することになるため、市場に混乱をもたらすことになります。

さらに、流通業者、卸売業者、小売業者の排除は、それ自体が結果をもたらす。 流通業者、卸売業者、小売業者がいなくなれば、メーカーは、倉庫（アメリカやEU以外の国から製品が届いた場合、税関の対応に熱心なゲーマーばかりではありません）や、小売/オンラインストアのオークション・プラットフォームなど、独自のロジスティック・チェーンを構築しなければなりません。これらには大規模な投資が必要となります。

一方、もしPCメーカーがグラフィックボードを事前に決められた価格で入手し続けるならば、オークションで購入したグラフィックボードを含め、DIYでPCを作るよりも大きな競争力を持つことになるだろう。PCメーカーは、サプライチェーン(流通業者、卸売業者、小売業者を含む)を生きたままにしておきたいという気持ちが強いので、サプライヤーと競争することになります。

また、オークションは大手小売業者を怒らせるかもしれません。その多くは、従来のビデオカードベンダーに対抗するために、自社ブランドのグラフィックボードを手に入れるためにチップや組み立てサービスを調達するほどの規模を持っています。PCサプライヤーとAmazonのような小売業者の財務力は、グラフィックスカードメーカーの数をはるかに上回っているため、時間の経過とともに、後者の多くは存在しなくなってしまうだろう。

グラフィックスカードの供給者の視点から見ると、小売業はそれなりの意味合いを持ちます。EVGAがプレミアム製品で行っているように、エンドユーザーに直接販売したり、一世帯あたりの供給量を制限したりすることは、スキャルパーの生活をやや苦しくさせる可能性があります。それにしても、EVGAのウェブサイトにハイエンドグラフィックスカードの在庫がないということは、何らかの理由で直接販売するボードがないということを示しています。一方で、EVGAはグラフィックスカード以外にも、小売店を通じて販売する製品をたくさん持っており、サプライチェーンからそれらを排除することで、成長の機会を犠牲にすることはないだろう。

別の方法？

エレクトロニクス業界では、生産やサプライチェーンに関連した様々な制約があることに加え、小売店やスキャルパーを含む様々な種類の投機家が存在するため、製品の需要を満たし、希望小売価格で販売することに苦慮していることは明らかです。

Appleは、同業他社と同じように製造や物流面での課題に直面しています。しかし、なぜかAppleの小売パートナーは、ほとんどの場合、Apple製品をステッカー価格で販売する傾向があります。多くの場合、その理由は単純明快で、Appleは多くの国に自社の小売店を持っており、小売店は希望小売価格で販売しています。さらに、同社は親密なパートナー企業に推奨価格で販売するように仕向けているが、これはPCベンダーとしては、売上高が前年比22.5％増、スマートフォンの出荷台数が年率7.9％増となっている中で、容易なことではないだろう。これでは値段の高いMacやiPhoneを完全に排除することはできませんが、少なくともステッカー価格で手に入れることは可能です。

アップルは世界最大級の企業であり、その商習慣はすべて、CPUやグラフィックカード、ゲーム機など、最近需要が高くなりがちなハードウェアのサプライヤーにも適用できます。一方、ゲーム業界は、需要と供給の両面から柔軟に対応し、高額なハードウェアを広告価格で販売することをより厳格にしなければなりません。