AMD:アームチップを作る準備はできている

AMD:アームチップを作る準備はできている

ソース:Tom's Hardware

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AMDのCFO(最高財務責任者)であるDevinder Kumar(デビンダー・クマール)氏は先日、AMDは必要に応じてArmチップを製造する準備ができているとコメントし、同社の顧客はArmベースのソリューションでAMDと協力することを望んでいると述べました。クマール氏の発言は、先週開催されたDeutsche Bank Technology Conferenceにおいて行われたもので、AMDのリサ・スーCEOが今年初めに行ったコメントに基づいて、x86またはArmアーキテクチャをベースにしたカスタムシリコンソリューションを顧客のために作る意思があることを強調したものです。インテルもArmおよびRISC-Vチップの製造を予定しています。つまり、非x86アーキテクチャの台頭は、圧倒的なx86エコシステムの管理者によって部分的に促進されるということです。

AMDのCFOであるデビンダー・クマーは、競合するArmチップについての見解を問う質問に対し、「私の立場から言わせていただくと、x86やARM、あるいはその他の分野であっても、コンピュートソリューションについては、私たちが重点的に投資する分野です」と答えました。AMDのCFOであるDevinder Kumar氏は、競合するArmチップに対する同社の見解についての質問に、「我々はコンピュートをよく知っています。また、ARM社とは非常に良好な関係を築いています。お客様が、特定の製品を使って当社と一緒にソリューションを提供したいと考えていることは理解しています。たとえそれがx86ではなくても、x86はその分野で圧倒的な強みを持っていると信じていますが、私たちはそれを実行する準備ができています」。

クマールのコメントからは、同社が具体的なArmプロジェクトを進行中であることを示す具体的な情報は得られません。しかし、同社の顧客がAMDからArmベースのプロセッサを購入することに興味を持っていること、そして同社がそのニーズを満たす意思があることは確認できました。

AMDは、AMDブランドのソリューションとして、データセンターやデスクトップPC向けの標準的なプロセッサラインアップを通じてArmチップを提供することもできるし、顧客の特定の基準を満たすようにArmプロセッサを設計するセミカスタムビジネスを通じて提供することもできます。AWSのGravitonのように、大規模なハイパースケール企業が独自のチップを開発するケースが増えていることを考えると、AMDがセミカスタムビジネスを通じてArmの設計に多くの関心を寄せることができると考えるのが妥当でしょう。

AMDのCEOであるリサ・スーは、今年の初めに開催されたJPMorgan Global Technologyイベントで、「AMDはARMアーキテクチャについて多くの経験を持っていると思います。当社は、ARMとの歴史の中で、かなりの設計を行ってきました。我々は実際に多くの点でARMをパートナーとして考えています」と述べました。

"AMDの立場では、私たちは顧客と協力してハイパフォーマンス・コンピューティング・ソリューションを提供しているようなものだと考えており、それがこの件についての私たちの見方であることは確かです。そして、もしそれが特定の顧客にとってARMを意味するのであれば、我々はその領域でも何かを検討することになるでしょう」とスー氏は説明します。

AMDはArmのライセンシーであり、2017年に計画通りに市場に出てこなかったK12アーキテクチャーまで遡り、Armアーキテクチャーについてかなりの経験を持っています。早速ですが、AMDはArmコアを出荷していますが、それらは、同社のCPUを強固にするためにセキュリティ機能を実行する同社内蔵のプラットフォーム・セキュリティ・プロセッサ(PSP)のように、比較的単純なタスクのための小さなマイクロコントローラーとして提供されています。これらのチップは、同社の高性能なRyzen 5000やEPYC Milanのラインアップに比べると見劣りします。

AMDは、あらゆるワークロードで競争力を維持するために多様化することを厭わず、そのための広大なIPキャンバスを持っているのです。例えば、AMDはInfinity Fabricを使用して、チップレット、GPUコア、各種メモリなどの多数の要素を1つのまとまったチップにまとめていますが、同じ設計手法をArmの設計にも適用することができます。さらに、AMDが現在申請中のXilinx社の買収により、FPGA添加剤のための多くの手段が提供される可能性があります。

AMDがデータセンタークラスの強力なArmチップを顧客のために開発することは容易に想像できますが、ArmがPCで記録的なシェアを獲得したにもかかわらず、AMDからArmを搭載したPCチップがすぐに出てくるとは考えられません。

当然ながら、Armに関する話題には、Nvidiaが450億ドルを投じて保留しているArm買収の霧が濃く立ち込めていますが、この試みは少なからず問題を抱えており、規制当局の許可を得られない可能性もあります。AMDとNvidiaは必ずしも仲が良いとは言えませんが、Nvidiaは買収が成立した場合、Armの約束を守り、ライバル企業にもアーキテクチャのライセンスを継続することを約束しました。データセンターでは、AMDが設計したArmチップとNvidiaのArmベースのGrace CPUが対決するという奇妙なことになるかもしれません。

しかし、さらに奇妙なことが起こるかもしれません。事実上のx86デュオポリーの片割れであるIntelは、Intel Foundry Servicesを通じて、ArmやRISC-Vを含む、あらゆるアーキテクチャをベースにしたチップを製造することを約束します。しかし、インテルはさらに一歩進んで、RISC-VチップメーカーであるSiFiveを20億ドルで買収しようとすると噂されており、今後数年間で半導体市場が完全に再定義される可能性があることを証明します。

x86アーキテクチャが影を潜めてしまうことはないでしょうが、市場にはすぐに多くの選択肢が出てくるでしょうし、そのうちのいくつかは明らかに予想外の場所から出てくるでしょう。その一方で、AMDはArmベースのチップを顧客に提供する準備を整えており、それが実現するかどうかよりも、むしろいつ実現するかが問題となるでしょう。

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