Intelのビットコインマイニング「ボナンザマイン」チップバッグ最初の大口顧客

Fox Businessは、数日中にNYSEで推定33億ドルで上場する予定の暗号マイニングのスタートアップGRIIDが、Intelと「BMZ2」マイニングASICの長期契約を締結したと報じています。これは、インテルが事実上ビットコインマイニングに特化したASICで勝負することを意味し、同社がこれまで直接取り組んでこなかった新市場を切り開くことになります。

GRIIDは、合計48メガワットの巨大な電力を持つ3つの産業規模の施設を運営する計画について、S-4ファイリングを通じてこのニュースを明らかにしました。同社は、Bitmain社およびMicroBT社とマイニング用ASICを契約していますが、「...インテルと確定的な供給契約を締結し、当社の成長を促進するASICを提供する予定です」と報告されています。最初の注文では、2022年に納品されるユニットを供給し、GRIIDはIntelの将来の生産量のかなりの割合を利用することができます。

ビットコインは通常、ASIC上で採掘されます。ASICは、1種類の作業負荷を実行するために特別に設計された特殊なプロセッサーです。ASICは、CPUやGPUなど、同じタスクを実行できる、より複雑なタイプのチップに比べて、効率と性能の面で優位性があります。その結果、ビットコインの採掘は圧倒的にASICで行われており、ビットメイン社などの企業はASICを高額で採掘者に提供しています。

GRIIDのリストには、インテルとの契約について他にもいくつかの言及があり、こう書かれています。

"2021年9月8日、GRIIDは、GRIIDがインテル設計のBZM2 ASICを購入できる供給契約（以下「インテル供給契約」）を締結しました。本契約は、当初4年間の契約であり、4年間の契約期間終了の90日以上前にいずれかの当事者が通知しない限り、その後1年間自動的に更新されます。本契約により、GRIIDは、2023年5月までに発注されたすべてのBZM2 ASICの価格を固定することができます。さらに、一定の条件下で、GRIIDは2025年5月頃まで、インテルが設計した全ての適格ASICの少なくとも25％をインテルから購入する権利を有します。"

この声明では、暗号マイニングASICを「BMZ2」と呼んでいますが、これはBonanza Mineチップのコードネーム、またはその変種であると思われます。Intelは今年からASICの納入を開始するが、GRIIDは2025年5月までIntelのASIC供給量の25％以上を保証しており、4年間の長期契約であることを意味しています。また、価格も2023年5月まで固定されているとしています。

これは、Intelが暗号マイニングハードウェア市場にサービスを提供していることを確認するもので、その膨大な生産能力、特にこのクラスのアクセラレータに適した14nmなどの古いノードによって、急速な成長を享受できる領域です。昨日取り上げたように、Bitmain や MicroBT などの主要なビットコイン ASIC メーカーは、リードタイムの長さに苦しみ、チップの価格が法外に高いのですが、これは主に、チップの製造をサードパーティのファウンドリに頼らざるを得ないためです。さらに、TSMCのようなファウンドリは、需要の不確実性と暗号マイニングの散発的な性質のために、これらの企業に優先的な地位を与えない傾向があり、代わりにファブは大手チップ設計者からの長期的な安定したビジネスを優先します。

一方、Intelは自社でサプライチェーンをコントロールし、独自の生産能力を持っています。同社のBonanza Mineチップの登場は、AMDやNvidiaといった旧来の競合他社や、BitmainやMicroBTといった新しい競合他社が支配している有利な暗号マイニング市場に、同社をうまく参入させることになります。また、Intelは間もなく市場に投入される標準GPUのマイニング性能を制限しないため、ブロックチェーン/クリプトマイニング市場向けのASICとGPUの二刀流戦略をとることになります。

昨日、IntelはTom's Hardwareに、同社が何年も暗号アクセラレータに取り組んできたことを確認したが、顧客にチップを提供するかどうかについての詳細は共有しませんでした。今回の発表は、Intel GPUチーフのRaja Koduri氏が、同社がブロックチェーン/暗号通貨技術のための新しいシリコンに取り組んでいることを確認したコメントの後に行われ、それについては、こちらでお読みいただけます。

Intelは、2月23日（水）午前7時（太平洋標準時）にISSCCカンファレンスで、新しいハードウェアに関するその情報を共有する予定です。さらに、プレゼンテーションでは、このチップのビデオ・デモも行われる予定です。