Armベースの128コアAmpere CPUの価格はx86の数分の1

Ampere社のフラッグシップモデルである128コアの「Altra Max M128-30」は、世界最高性能のプロセッサーではないかもしれませんが、これまでにない数の汎用64ビットコアを搭載し、適度な消費電力を持ち、AMD社やIntel社のフラッグシップモデルであるEPYCやXeon Scalableの数分の1の価格で提供されています。

Phoronixによると、Ampere社は、最大3.0GHzで動作する128個のArm Neoverse N1コア、128個のPCIe Gen4ランス、8個のメモリチャネルを搭載した最上位機種のAltra Max M128-30プロセッサを5,800ドルで販売しています。一方、AMDの最上位CPUであるEPYC 7763は、2.45GHz〜3.50GHzで動作する64コアを搭載して7,890ドル、IntelのXeon Platinum 8380プロセッサは、2.30GHz〜3.40GHzで動作する40コアを搭載して8,099ドルとなります。

また、最も安価な32コアのAmpere Altra Q32-17（1.70GHz、PCIe Gen4 128レーン）でも800ドルと、AMDの16コアのEPYC 7302の978ドルを下回っています。一方、インテルには500ドル前後のXeon Silver「Ice Lake-SP」プロセッサがありますが、チップは8コアしか搭載していません。

Arm社のNeoverse N1コアは、AMD社のZen 4やIntel社のIce Lake-SPコアほど高度なものではありませんが、消費電力が250ワット以下のチップに128コアを詰め込んでも実行可能な歩留まりが得られるほど小型です。

アンペア社は、最大128コアのAltraおよびAltra Maxプロセッサを、主にハイパースケールのクラウドサービス事業者向けに位置付けます。これらのプロバイダーは、コア数に応じてうまくスケールする（コアあたりの性能にあまり依存しない）ソフトウェアを開発することができ、一般的なAArch64や、特にNeoverse N1に最適化されます。そのため、同社の潜在的な顧客数はかなり限られます。そのため、AMDやNvidiaの製品と比較して、Ampere社は紛れもない優位性を提供しなければならず、それはコアあたりの価格であると思われます。

比較的限られた数のアプリケーションを実行するハイパースケールクラウドジャイアントが使用する大量のホワイトボックスサーバーにとって、このような優位性はかなり具体的なものとなるでしょう。例えば、Ampere社のAltraベースのサーバーでは、Oracle社はArmの汎用コアを1時間あたり1セントで提供することができ、128コアのプロセッサーでは1日あたり30.72ドルとなります。

一方、企業で使用される高性能マシンでは、CPUの価格が低くてもあまり問題になりません。なぜなら、多くの種類の企業向けサーバーでは、大量のメモリと高性能ストレージサブシステムが装備されているため、プロセッサのコストは大きな役割を果たしていないからです。

アンペール社やオラクル社のほかにも、Armベースのエンタープライズグレードのプロセッサをサーバーに搭載しようとする企業があります。富士通は、A64FX プロセッサを搭載したスーパーコンピュータ「富嶽」（トップ500の1位からAMD EPYC/Instinctを搭載した「Frontier」に交代予定）を開発し、同様のチップをさまざまな企業に提供しています。Huaweiは、ArmベースのSoCを主に自社のデータセンターに導入しています。