マイクロン、3D XPoint Fabを売却し、今後の開発努力を中止

マイクロンは本日、ユタ州リーハイにある3D XPoint工場を売却し、インテルと共同開発した画期的なメモリ技術の生産を終了することを発表しました。同社は、2021年末までに同工場を売却し、3D XPoint事業から完全に撤退する予定です。

マイクロンは、「3D XPointの商業化を成功させるために必要な高額な投資を正当化するには、市場での検証が不十分である」という理由で、3D XPointベースの製品のさらなる開発を中止します。同社は最近、3D XPointの需要不足により、今年だけで4億ドルの損失を出したことを明らかにしました。

インテルとマイクロンは、10年にわたる秘密の共同作業で、DRAMのスピードと耐久性にデータストレージデバイスの持続性を融合させた、画期的な3D XPointパーシステントメモリーを開発しました。最初の正式な発表は2015年に行われました。

インテルとマイクロンは2018年に共同開発を解消し、マイクロンがインテルのシェアを15億ドルで買い取りました。インテルは、Optane製品の基盤となる記憶媒体として3D XPointを使い続けているが、3D XPointの供給は長い間、マイクロンに頼ってきました。両社は、今年末までの供給契約を結んでいました。

マイクロンは以下の声明を発表しました。

"Micronは、現在、CY21年末まで続くIntelとの既存のウェハ供給契約に基づく義務を完遂することを約束し、Micronは3D XPointに関連するすべての知的財産を保持する意向です。"

また、インテルはニューメキシコ州の工場で3D XPointメディアを製造していますが、同社が現在どの程度の量を生産しているかは不明です。インテルは、自社のNANDフラッシュとSSD事業をSK hynixに売却している最中だが、マイクロンのユタ州の工場を買収する可能性も十分に考えられます。インテルは、同社の差別化されたデータセンター製品の基盤技術であるNANDフラッシュの供給を確保したいという既得権を持っています。

インテルは、この件に関する我々の問い合わせに対し、「マイクロンの発表は、インテルOptaneに対する我々の戦略や、我々の顧客にインテルOptane製品を供給する能力を変えるものではない」と回答しました。

3D XPointメディアを採用したOptaneの製品化に向けたインテル自身の取り組みは、データセンターではゆっくりと、しかし着実に普及しているものの、コンシューマー市場では失速しています。そのため、インテルは2021年1月にデスクトップPC向けのすべてのOptaneデバイスの生産を終了しました。同社は、エンタープライズ市場向けに、ストレージとパーシステントメモリの両DIMMの開発を続けています。実際、インテルは最近、サーバー向けの新しいOptane SSD P5800Xを発表しました。この新製品は、第2世代のOptaneを初めて市場に投入したもので、インテルが今後もエンタープライズ市場向けにエキゾチックメモリを使用していくことを示します。

マイクロンは、QuantXやX100など、3D XPointメモリをベースにした独自のストレージデバイスをいくつか発表しましたが、市場に出ることはなく、3D XPointベースの製品はインテルが唯一のサプライヤーとなりました。

マイクロンは、今後は、メモリとコンピュートの異なるプールを結びつけるオープンなメモリ規格であるCompute Express Link（CXL）規格に対応したメモリ製品の開発に注力します。マイクロンは、「3D XPointイニシアチブによって達成されたブレークスルーから得られた知識、および関連するエンジニアリングの専門知識とリソースを、メモリ-ストレージ階層をターゲットとした新しいタイプのメモリ中心の製品に適用することを計画しています」と述べました。