TSMC会長：欧米でのファブの拡張は必要ない

台湾積体電路製造股份有限公司（TSMC）の会長であるMarc Liuは、米国や欧州で半導体の生産を拡大することは経済的に非現実的であり、過剰な生産能力を生み出して損失を生むことになると考えています。TSMCは現在、チップの需要に応えるのに十分な生産能力を持っているとLiuは言います。

最高のCPUに搭載されているような高度なプロセス技術を用いてチップを製造できる企業は、地球上に十数社、数カ国しかありません。歴史的に見ても、半導体メーカーは、十分な資格を持った労働力があり、製造能力への投資を惜しまない企業にインセンティブを与えることができる国に、数十億円規模のファブを建設してきました。

現在、TSMCは12nm以下のチップを製造できる唯一の半導体受託メーカーですが、チップの需要が供給を上回っているため、チップが不足しており、欧米の地域経済に影響を与えています。

さらに欧州では、近年、ソマリアや西アフリカのアデン湾での海賊活動により、東南アジアからEUへのルートが危険にさらされています。台湾へのチップ集中、チップ不足、地政学的リスクの増大、スエズ運河封鎖のような局地的な事件により、欧州の政治家たちは自国内にファブを増設する方法を模索しています。一方、米国政府やアリゾナ州、ニューヨーク州、テキサス州などは、地元でのチップ製造を支援する姿勢を見せています。

最新の半導体製造施設は、数百億ドル規模の大規模なものでないと経済的に成り立ちません。しかし、通常のチップ需要が常にピークに達するとは限らないため、このような巨大なファブは遊休状態になることがあり、所有者は多額の損失を被ることになるとLiuは言います。

"台湾半導体産業協会の会長でもあるLiuは、「不確実性がダブルブッキングを引き起こしているが、実際の生産能力は需要を上回っています」と述べてました。"これらの懸念がどれだけ早く解消されるかは、今後の米中交渉にかかっています」と述べました。

地政学やパンデミックによる不確実性に加えて、5G、AI、HPC、エッジコンピューティングといったメガトレンドが迫っており、チップの需要を牽引します。現時点では、需要がどの程度のものになるかを予測することは困難ですが、4つの新興アプリケーションは戦略的に重要であるとみなされる可能性があります。つまり、政府は、供給の多様化とリスクの低減のために、高コストであっても国境内での製造を支援することになるかもしれません。

TSMCの先端ファブはすべて台湾にありますが、昨年、地元の顧客にサービスを提供するために米国に5nm対応の施設を建設することを決定しており、同社自身も一部の顧客にとって米国での生産が重要であることを理解しています。

過剰なチップ生産能力は、メーカーの価格や収益性に影響を与えるため、TSMCも他のファウンドリーもその建設には関心がありません。しかし、チップが戦略的に重要になってきていることから、チップ生産の現地化は、政治家やチップを消費する大企業の両方から支持される可能性があり、TSMCは競争力を維持するために、台湾以外の地域に工場を建設しなければならないかもしれません。