フィンガーレイクスのビットコインマイニングに環境保護団体が苦言を呈する

ビットコインのマイニングは、非常に多くの資源を必要とするプロセスです。では、廃墟となった発電所よりも良い場所があるだろうか？New York Focusが今週報じたように、フィンガーレイクスの環境保護活動家たちは、その答えは「ほとんど他の場所」だと考えています。

争いは、ニューヨーク州のセネカ湖にあるGreenidgeという発電所にまつわるものであります。同社のウェブサイトによると、発電所は1937年に開設され、2009年に閉鎖され、2014年に新しいオーナーが購入しました。それらの所有者は、2019年にこの施設でビットコインの採掘を開始しました。

New York Focusは、暗号通貨の価値が高騰していることから、Greenidge社は「来年後半までにビットコインの取引処理に使用する電力を4倍にする」計画だと報じました。環境保護団体は、そうした計画が危険なほど高いCO2排出量につながることを懸念しています。

これは新しい懸念ではありません。研究者たちは何年も前から、暗号通貨のマイニングが環境に与える影響について警告してきました。ビットコインは毎年、アルゼンチン全土よりも多くの電力を使用していると主張し、ビットコインのマイニングの人気が高まると、中国などの国が気候変動に関する目標を達成できなくなる可能性があると述べていました。

しかし、こうした警告は、ビットコインの価値が上昇するにつれ、しばしば無視されてきました。ビットコインの時価総額が1兆ドルに達し、最近では取引プラットフォーム「Coinbase」が公開されたことで価格が史上最高値を記録した今も、その勢いは止まりそうにありません。

ビットコインを擁護する人たちは、暗号通貨の地球温暖化への影響を測定するのは難しいと主張しますが、それはマイニング作業がそれぞれ異なるからです。一部は最もクリーンなエネルギー源を使用しているかもしれませんが、他のものは汚染が深刻かもしれません。

そこで、今回のような地域紛争が発生するのです。New York Focusは、環境保護団体が同社の拡張計画に反対するために使用しているのと同じ数字を指摘しました。

"昨年のGreenidge社のGHG排出量は、工場の年間許容量である64万1,000トンのCO2換算ガスをはるかに下回っていた」といいました。"しかし、Greenidgeが2020年を通してビットコイン取引の処理を強化したことで、その12カ月間のGHG排出量の平均値は、1月の2万8,000トンから12月の24万3,000トンへと、10倍近くに急増しました”と述べました。

もしGreenidgeが計画通りに電力使用量を4倍にしたら、事態がどのように悪化するか想像してみてください。もちろん、1対1で増えるわけではないが、地域住民がGreenidgeの拡張計画に反対することは想像に難くないだろう。

また、ビットコインのマイニングに必要な大量の電力を利用できる発電所が、Greenidge社に続いて暗号通貨市場に進出することも懸念されます。

特にニューヨーク州北部に住んでいる場合は、グリニッジの状況に関するニューヨークフォーカスレポート全体を読む価値がありますが、これは、ビットコインの台頭が暗号愛好家を豊かにすることを超えてはるかに大きな影響を与えることを思い出させるのに役立つはずです。