ベンダーは、インテル第12世代Alder Lakeのリリースに先立ち、ATX12VOマザーボードを準備します。

昨年、インテルがATX12VO（12V専用）電源コネクタの仕様を発表したとき、ごく一部のマザーボードメーカーや電源メーカーからしか支持を得られなかったです。1年後、マザーボードの状況は良くなってきています。これは、2022年初頭にデスクトップPC向けに登場するはずの、インテルの次期第12世代CPU「Alder Lake」にとって朗報です。

ATX12VO連合の現状

Intelは、2020年4月30日にATX12VO仕様を正式に発表しました。デスクトップのアイドル電源を削減することを目的としたこの電源コネクタは、まずASRock社のZ490 Phantom Gaming 4SRマザーボードとHigh Power社のHP1-P650GD-F12S電源がサポートされました。IntelはCorsair、Channel Well、FSPからも電源をサポートすると発表しましたが、電源が小売店に並ぶことはありませんでした。

今週、オーバークロッカーのRoman "der8auer" Hartung 氏は、最高のマザーボードと最高の電源のメーカー数社に、今年のATX12VOサポートの計画について尋ねました。ASRockは、Z590 Pro 12VOマザーボードの発売を控えていることを明らかにしました。また、ドイツのハイテクサイト「HardwareLuxx」が本日指摘したように、Asusはすでに、ATX12VOコネクタを搭載したPrime Z490-Sのバージョンを用意します。また、エンスージアストのビデオでは、AsusがATX12VOのマザーボードに取り組んでいることを指摘しました。

一方、GigabyteとMSIは、ATX12VOマザーボードの計画に関して何もコメントしていません。

もちろん、インテルのパートナー企業は、未発表のAlder Lakeプラットフォームに関する将来の計画については口外したくないと考えています。しかし、先週の噂では、Intelは同プラットフォームの次期LGA1700マザーボードにATX12VOを採用するようマザーボードメーカーに働きかけていると指摘されました。

PSUについては、Seasonicがder8auerに語ったところによると、IntelのATX12VO要件に準拠したFocus GX650をすでに開発しており、他のモデルもIntelの認証を待っているところだという。また、Seasonic製の電源を販売することもあるCorsairは、CorsairブランドのATX12VO電源を発売する予定を示しました。一方、すでにATX12VOのマザーボードと標準的なPSUを持っている人は、コルセアのATX12VOアダプターケーブルを使うことができます。

役に立つ技術か、それとも何もしないことか？

シングルレールのATX12VO電源供給規格は、いくつかの理由で魅力的です。まず、新しいATX12VOコネクタは小型化されており、これは最近の超小型フォームファクタ（UCFF）のPCにとって重要なことです。

一方、5Vや3.3Vを必要とする部品の多くは、独自の電源回路を持っているか（例えば、M.2 SSD）、あるいは現在はPSU内に設置されているDC-to-DCコンバータを使用することができます（ただし、マザーボードに再設置することも可能です）。つまり、ATX12VOに移行することで、PSUがシンプルになり、安価になる可能性があるということです。

次に、マザーボード上で12Vを5Vや3.3Vに変換することで、電力効率が向上すると言われており、ATX12VOはデスクトップPCの消費電力を削減することが期待されます。

環境保護の観点からは、1ワットでも多くの電力が必要であり、政府の各種規制が厳しくなる中で、組み立てられたPCが効率化の道筋を示すことは理にかなっています。80Plus Titaniumや80Plus Platinumを搭載したPSUを使用するにはコストがかかりますが、ATX12VOはOEMメーカーがローエンドおよびミッドレンジPCの消費電力を削減するための潜在的な方法と考えられます。

しかし、業界はATX12VOへの移行に熱心ではありません。まず、DC-to-DCコンバータをマザーボードに移動させても、PCの消費電力を根本的に減らすことはできません。何百万台ものPCを運用していない限り、4〜5Wの削減では意味がありません。

その上、コンバーターをマザーボードに追加すると、全体のフットプリントとBOM（部品表）コストが増加します。

さらに複雑なことに、3.3Vと5Vのレールは、すべてのコントローラ、すべてのSATAストレージデバイス、すべてのアドインカード（グラフィックカード、オーディオカード、RAIDコントローラ、Thunderboltアダプタなど）、そして大多数のUSBデバイスで使用されています。

これまでのところ、インテルのATX12VOは、大きなメリットがないことから、DIY市場ではあまり注目されていません。一部のマザーボードベンダーがATX12VOの採用を増やす計画を共有していることから、状況は変わる可能性がありますが、PCビルダーがATX12VOにどれだけ熱心になるかは時間が経ってみないとわかりません。

OEMの場合は、多くのシステムが新しい環境規制に準拠しなければならないため、状況は異なるかもしれません。しかし、PCメーカーがどのようなルートを選択するかはまだわかりません。

ATX12VOが軌道に乗るのか、それともDTXマザーボードのように横ばいになるのか、この分野から目が離せません。