中国、2022年末までに14nmノードの量産体制を整える

現在、中国のチップメーカーやチップ設計者は、自動車、家電、スマートフォン、インターネット・オブ・シングスなどの現地メーカーを支援するために、成熟した量産プロセス技術に重点を置いています。しかし、中国政府は、来年には現地の半導体メーカーが14nm以降の先端技術を使ったチップの製造を本格的に開始すると考えています。

中国は、20年以上前から半導体の製造能力を高めてきました。これまでに、SMIC（Semiconductor Manufacturing International Corp. SMIC）やHua Hong Semiconductorといった企業は、かなり重要なチップメーカーとなりましたが、それはプレーナープロセス技術（28nm以上）の場合に限られます。中国で最も先進的な半導体受託メーカーであるSMICは、14nm FinFET製造プロセスを用いたチップの製造による収益シェアはごくわずかですが、ノードを採用する地元（および多国籍）のチップ設計者が増えるにつれ、状況は徐々に改善しています（SMICより）。

"SMICの共同CEOであるHaijun Zhao博士とLiang Mong Song博士の声明によると、「（プレーナの）生産能力は年末までフルに発揮され続け、新しい生産能力は主に今年の下半期に形成されるだろう」とのことです。"第1四半期のFinFETの売上高は、谷間から順次増加しており、新しいテープアウト・プロジェクトは着実に進行します”。

中国には、5GやAI向けに開発された製品にFinFETプロセス技術を採用したいと考えている数千人のチップ設計者がいるため、政府関係者がSMICの14nm技術に対する需要が今後数四半期で回復すると予想するのは、至極当然のことです。

中国電子情報産業発展協会の電子情報研究所所長であるWen Xiaojun氏は、Huanqiu.com（via CnTechPost）のインタビューで、国産の14nmチップはあらゆる困難やハードルにもかかわらず、来年末までには大量に生産されるだろうと述べました。

Xiaojunは次のように述べました。“私は業界の先入観に同意します。技術的な困難に直面していますが、希望は見えています。"

Xiaojunは、14nmと12nmのノードは、エントリーレベルの5Gハンドセット用のシステムオンチップ（SoC）や、さらにはPC用プロセッサなど、数多くのアプリケーションにとって極めて重要であると考えています。したがって、中国が今後も国産のSoCに依存していくためには、14nmと12nmの技術を使用した上で、より高度なプロセスを開発していく必要があると考えています。一方、SMICでは、10nm以下の微細化のために、より高度なノードの開発や量産工場の設備を整えることは不可能に近いため、トランジスタの微細化だけではなく、いずれはパッケージの微細化にも頼らざるを得なくなるだろうという。

“14ナノメートル、さらには28ナノメートルのチップのローカライズが急速に進んでいることから、当社はリターン戦略を採用し、成熟した技術を用いて一般的なチップのニーズに応えていくことになります”とXiaojunは言いました。“私たちは、やみくもに高度な製造プロセスを追求するのではなく、設計やパッケージングの最適化に注意を払い、半導体アプリケーションや産業チェーン全体のために時間を使うのです”。

SMICの経営陣や従業員が、研究開発やイノベーションによってもたらされる長期的な成長に関心を持つようにするために、同社の取締役会は最近、従業員のモチベーションを高める新しい方法を導入しました。

"チャイナ・ルネッサンス・セキュリティーズのアナリストであるSzeho Ng氏は、SMICに関する最新情報の中で、「SMICが提案した制限付き株式報奨制度は、主要な経営陣だけでなく、全従業員の23％にも適用され、彼らの利益をグループの利益と一致させるためのものです」と書いていました。"権利確定のスケジュールは4年間で4つの段階に分かれており、最終的な権利確定率は売上高／EBITDAの目標値（均等配分）に連動します」と述べました。同社によると、SMICはエンティティ・リストのステータスを考慮して目標を設定しており、（通常であれば）挑戦的には見えないとのことです。RSUスキームは、短期的な売上成長/収益性に偏った焦点を避けるように調整されており、長期的な成功のための基礎研究/戦略開発に向けて、よりバランスのとれたものになると考えています。"