マイクロン、3D XPoint Fabをテキサス・インスツルメンツに9億ドルで売却

マイクロンは本日、ユタ州リーハイにある工場をテキサス・インスツルメンツ社に現金9億ドルで売却することで最終合意に達したことを発表しました。マイクロンは、3月に同工場の売却を発表し、インテルと共同開発した最先端の3D XPoint（Optane）メモリ技術の生産に終止符を打ちました。テキサス・インスツルメンツ社は、工場に独自の技術を導入する予定で、3D XPointの生産には使用されないことになります。インテルは現在、戦略的に重要なストレージ／メモリーメディアの大量生産を行っていません。しかし、ニューメキシコ州の施設では、研究と検証のために少量のメディアを生産していることが知られます。その結果、インテルは、OptaneベースのSSDとパーシステントメモリDIMMをデータセンターの顧客に供給するために、独自の生産ラインを確立しなければならないと思われますが、需要は低調のようです。

マイクロンは、需要が低迷していることから、3D XPointの製造から撤退することを選択しました。同社は、「3D XPointの大規模な商業化を成功させるために必要な高水準の投資を正当化するには、市場での検証が不十分である」と述べました。同社は最近、3D XPointの需要不足により、今年だけで4億ドルの損失を出したことを明らかにした。

マイクロンは、インテルのために3D XPoint（インテルは「Optane」と命名）を2021年末まで生産する契約を結んでいます。しかし、3D XPointメディアを採用したOptaneの製品化に向けたインテル自身の取り組みは、データセンターではゆっくりとしたペースではあるが着実に普及したものの、コンシューマー市場では失速してしまいました。そのため、インテルは2021年1月にデスクトップPC向けのすべてのOptaneデバイスの生産を終了しました。

今回の売却の経済的価値は、マイクロンにとっては15億ドルとなります。テキサス・インスツルメンツは9億ドルを現金で支払い、マイクロンは追加ツールやその他の資産の二次販売でさらに6億ドルを回収します。マイクロンは、これらの資産のいくつかについてはすでに買い手を見つけており、その他の資産は他の買い手に売却するか、マイクロンの他の製造拠点に出荷されます。また、TIは、300mm工場を65nmおよび45nmの生産用に転換します。また、年内に予定されている売却完了後も、ユタ州リーハイ市の従業員全員の雇用を維持するよう努めます。

インテルとマイクロンは、10年に及ぶ秘密の共同作業により、DRAMのスピードと耐久性にデータストレージデバイスの持続性を融合させた革新的な3D XPointパーシステントメモリーを開発しました。最初に正式に発表されたのは2015年のことでした。

今回のリーヒ社の売却により、マイクロンの3D XPointへの取り組みは終了しますが、同社はこの技術に関連するIPを保持します。同社は以前、2018年に15億ドルでインテルのIMFT合弁会社の株式を買い取りました。Micronは「QuantX」や「X100」など、3D XPointメモリをベースにした独自のストレージデバイスをいくつか発表したが、市場に出ることはなく、3D XPointベースの製品はIntelが唯一のサプライヤーとなりました。

マイクロンは、今後、メモリとコンピュートの異種プールを結びつけるオープンメモリ規格であるCompute Express Link（CXL）規格に対応したメモリ製品の開発に注力するという。

マイクロンの社長兼CEOであるSanjay Mehrotraは次のように述べました。”マイクロンのユタ州リーハイの工場は、技術革新と最先端の半導体製造において確固たる歴史を持っています。"我々は、業界のリーダーであるテキサス・インスツルメンツ社と合意に達したことを嬉しく思います。テキサス・インスツルメンツ社は、才能あるリーハイのチームと、その技術を効果的に展開するために拠点が提供する機能を真に評価します。我々は、リーハイ・チームのマイクロンへの貢献と、マイクロンと地域社会との協力関係や関わりに大いに感謝しています。”と述べました。