インテル：半導体業界は統合され、我々は喜んで買い手になる

半導体業界が新たな変曲点に向かっている中、懐の深いインテルは、他社に喜んで購入する意思があることを知らせます。しかし、同社が何を購入するかは、時間が経ってみなければわかりません。

インテル社の最高経営責任者であるパット・ゲルシンガー氏によると、半導体産業が資本集約的になるにつれ、再び統合の段階に入るはずだという。チップの設計と製造はより高価になってきており、インテルのような大企業にはM&Aの門戸が開かれます。今週、ウォール・ストリート・ジャーナルの取材に応じたパット・ゲルシンガー氏は、半導体業界が大きな変革に直面している中で、半導体大手は他のプレイヤーを買収する意思があると述べました。インテル社のCEOがこのような発言をしたのは、買収対象とされていたグローバルファウンドリーズ社が株式公開の手続きを開始し、潜在的な取引が頓挫したと報じられた後のことです。

インテル社のCEOは、インタビューの中で特にグローバルファウンドリーズについては言及しませんでしたが、米国を拠点とするファウンドリーについての質問には、半導体分野の中小企業を買収する意思があると述べました。

「ゲルシンガーは、「この業界では統合が行われるでしょう。「その傾向は今後も続くでしょうし、当社も統合の対象になると予想します。[中略）M&Aには買い手と売り手が必要です。私は喜んで買い手になります」。

最先端の製造技術を用いてチップを製造できる企業の数は減少します。わずか15年前には、インテルと同時期に最先端のノードを展開し、ブルー・ジャイアントに挑戦できるIDM（Integrated Design Manufacturer）やファウンドリーが数多く存在していました。しかし現在では、M&Aやチップの製造を中止した企業の影響で、IDMやファウンドリーの数は減少します。現在、最先端のプロセスでチップを製造できる企業は世界で3社しかなく、14nm/12nmノードを超えられない企業もあれば、FinFETの時代に入っていない企業もあります。

他の大企業と同様に、インテルも常にM&Aを行います。新しいIPや人材の獲得、製品ラインアップの拡大、新規市場への参入などを常に目指しているからです。インテルは、この25年間で何十件もの買収を行ってきました。

2014年のアルテラ社の買収のような戦略的買収は、インテルのFPGA市場への参入を可能にし、モービルアイ社、モビディウス社、ナーバナ社の買収は、インテルをAIや自律走行車の分野での真剣な競争相手にし、チップス＆テクノロジー社の買収は、インテルのグラフィックス分野への参入であり、その他の買収は、新しい技術やIPによってインテルの既存の製品ラインを強化しました。インテルが（少なくとも最近では）行っていないのは、他の半導体メーカーを買収することであり、それは同社が常に十分な生産能力を有していたからです。

パット・ゲルシンガーは、インテルのCEOとしてM&Aは最重要課題ではないと言っているが、業界の統合は避けられないものであり、インテルはそれに参加しなければならないだろう。GlobalFoundriesの買収は、IntelのIDM 2.0戦略の一環として非常に理にかなっています（独占禁止法の規制により実現は難しいにしても）。さらに、現在進行中の経済的プロセスによって、他の企業も低空飛行の果実、あるいは戦略的ターゲットとして見逃せない存在になるかもしれません。