概要
電源ユニットから出力される直流電圧には、完全に安定しているわけではなく、わずかな波のような変動が存在する。これが電圧リップルであり、電源の品質を示す重要な指標の一つ。特に高負荷時やオーバークロック環境では、リップルの影響が顕著になる。
電圧リップルは、電源回路のコンポーネントの特性やスイッチング動作によって引き起こされる交流成分の残留である。理想的な直流電圧は完全に一定だが、実際にはコンポーネントのインピーダンスやスイッチング素子のオン/オフ動作による電圧降下・上昇が重なり合い、微小な交流成分となる。リップルの大きさは通常、ピーク・トゥ・ピーク値（mVpp）で表される。電源ユニット内のスイッチング周波数や倍数周波数がリップルとして現れるため、スペクトル解析によって詳細な分析が可能。高リプルは、PCパーツの誤動作や寿命短縮につながる可能性がある。
高性能PCやオーバークロック環境では、低リップルの電源ユニットを選択することが重要となる。特に、GPUやCPUのコア電圧を高く設定する場合、リップルの影響を受けやすくなるため、電源ユニットのスペックシートを詳細に確認し、リップル値が公表されているかを確認する。また、リップル低減機能を搭載した電源ユニットも検討に値する。
リップル値は、電源ユニットの公称電圧からの偏差を示すものであり、必ずしもシステム全体の安定性を保証するものではない。リップルの種類（高周波リップル、低周波リップル）や、その影響範囲を考慮する必要がある。また、電源ユニットの負荷率によってリップル値は変動するため、実際の使用環境を想定した上で評価することが望ましい。