ARCNET（アークネット）

概要

ARCNET(アークネット、Attached Resource Computer NETwork)は、米テキサス州 Datapoint Corporation が 1977 年に開発・公開した世界初の商用 LAN(Local Area Network)技術です。Datapoint はミニコン / 端末メーカーとして 1968 年に創業した会社で、ARCNET は同社の Datapoint 2200(1970 年発表のスタンドアロンプロセッサ)を相互接続するための社内開発技術として始まり、後に他社にもライセンス供与されました。

歴史的には、Robert Metcalfe らが Xerox PARC で開発した Ethernet(1973 年に原型開発、1980 年に DEC / Intel / Xerox の DIX で商用化)よりも商用化が早く、世界で最初に企業 LAN として使われた歴史的に重要なネットワーク規格です。トークンパッシング方式(論理リング + 物理スター / バス)を採用し、ネットワーク内を「トークン」と呼ばれる送信権が順番に巡回することでデータ衝突を回避、当時としては高速な 2.5Mbps の通信速度を実現しました。

物理層は当時の同軸ケーブル RG-62 75Ω(主流)・10BASE2 同軸 / ツイストペア / 光ファイバなど多様な選択肢があり、ハブとしては Active Hub(再生中継器)・Passive Hub(分配器のみ)が用意されました。最大ノード数 255、伝送距離は同軸で最大 600m と当時の他 LAN より広範囲をカバーできました。

1980 年代に IBM Token Ring(IEEE 802.5、1985 / 4-16Mbps)・Ethernet(IEEE 802.3、1983 / 10Mbps)との 3 つ巴の LAN 規格戦争が始まりました。ARCNET は規格策定が独自(IEEE 標準化なし、ANSI 標準は ATA/ANSI 878.1 として 1992 に遅れて成立)・速度が遅い(2.5Mbps vs Ethernet 10Mbps)・コストが特にメリットなしという問題で、Ethernet が低価格 + 高速 + IEEE 標準化で勝利、ARCNET は 1990 年代後半までに事務系 LAN 市場から完全撤退しました。

しかし、ARCNET は組込 / 工業 / 制御 / ビルディングオートメーション(BACnet 規格採用)・自動車 / 鉄道制御 / 産業用 PLC 用途では 2000 年代まで残存しました。決定論的応答性(トークン時間で遅延を保証)・ノイズ耐性(同軸ベースで電磁ノイズ強)が産業用途で評価され、現代でも一部の組込システムで稼働中です。

主な特徴・仕組み

• アクセス方式: トークンパッシング(論理リング + 物理スター / バス)。
• 通信速度: 標準 2.5Mbps、後年 ARCNET Plus で 20Mbps。
• 物理層: RG-62 同軸(75Ω、主流)/ ツイストペア / 光ファイバ。
• 最大ノード数: 255 個。
• 伝送距離: 同軸 600m、光ファイバで延長可能。
• ハブ: Active Hub(再生中継器)/ Passive Hub(分配)。
• 規格化: ATA/ANSI 878.1(1992、ANSI 標準化)。
• 主な用途: 1980-1990 年代企業 LAN、後年は組込 / 工業 / BACnet。
• 採用業界: ビルディングオートメーション / 自動車 / 鉄道 / 産業 PLC。
• 衰退: 1990 年代後半事務系 LAN から撤退、組込で 2000 年代まで残存。

主要 1980-1990 年代 LAN 規格 比較