ATI Radeon 9700 Pro (2002)（エイティーアイラデオン9700プロ）
2002年に登場した世界初のDirectX 9.0対応GPU。R300アーキテクチャにより、当時の競合を圧倒的な性能差で退け、グラフィックス技術の基準を次世代へと引き上げた伝説的製品。
概要
2002年7月、ATI Technologiesが発表した「Radeon 9700 Pro」は、単なる新製品のリリースに留まらず、グラフィックス・コンピューティングのパラダイムシフトを引き起こした記念碑的な存在です。最大の特徴は、世界で初めてDirectX 9.0（Shader Model 2.0）を完全にサポートした点にあります。それまでの固定機能パイプラインから、プログラマブルなシェーダーによる高度な描画へと移行する過渡期において、このGPUは圧倒的な演算能力を提示しました。
当時のPCゲーム業界は、次世代の描画技術（複雑な影、反射、屈折など）への期待が高まっていましたが、ハードウェアの追従が追いついていない状況でした。しかし、R300アーキテクチャを採用したこの製品は、1億700万個ものトランジスタを150nmプロセスで集積し、256bitという極めて広帯域なメモリバスを実現することで、その期待に応えました。これにより、『Half-Life 2』や『Doom 3』といった、高度な計算資源を要求する名作FPSの普及と、それらを快適に動作させるための必須ハードウェアとしての地位を確立したのです。
また、価格戦略においても極めて優秀であり、当時のハイエンド層向けとしては非常に競争力のある価格設定（$399）であったことが、市場シェアの拡大と競合他社への打撃に大きく貢献しました。この成功は、後のAMDによるATI買収、そして現在の「AMD Radeon」ブランドへと続く、グラフィックス史における黄金時代の幕開けを象徴しています。
スペック表
| 項目 | 詳細仕様 |
|---|---|
| アーキテクチャ | R300 |
| 製造プロセス | 150nm (TSMC) |
| トランジスタ数 | 約1億700万個 |
| メモリ容量 | 128MB DDR |
| メモリバス幅 | 256-bit |
| 対応API | DirectX 9.0 / Shader Model 2.0 |
| 登場時期 | 2002年7月 |
比較表
当時の競合製品との性能・立ち位置の比較です。
| 特徴 | Radeon 9700 Pro | NVIDIA GeForce FXシリーズ (競合) |
|---|---|---|
| アーキテクチャ効率 | 極めて高い（次世代規格への最適化） | 低い（設計上の課題により性能が伸び悩んだ） |
| DirectX対応性 | 先駆的なDirectX 9.0完全対応 | 後発かつ実装の不完全さが目立った |
| 市場へのインパクト | 業界のスタンダードを確立 | 競争力の低下とシェア喪失を招いた |
| 描画技術の表現力 | 高度なシェーダー効果を安定して実現 | 複雑なエフェクト下でのボトルネックが発生 |
関連用語との違い
ATI と AMD Radeon
「ATI」は製品開発・製造を行っていた当時の企業名であり、「Radeon」はその中核となるGPUブランド名です。2006年のAMDによる買収を経て、現在はAMDの製品ラインナップとして統合されています。9700 Proが登場した当時は、まだ独立したメーカーとしての勢いがありました。
DirectX 8.0 と DirectX 9.0
DirectX 8.0は固定的な描画命令が主流でしたが、DirectX 9.0（R300の真価）は「プログラマブル・シェーダー」を導入しました。これにより、開発者はプログラムによって光の反射や質感などの表現を自由に制御できるようになり、グラフィックスのリアリティが飛躍的に向上しました。
150nmプロセスとメモリバス幅
製造プロセスの微細化（150nm）は、限られたチップ面積により多くのトランジスタを詰め込むことを可能にし、256bitという広いメモリバスは、膨大なテクスチャデータを高速に供給することを可能にしました。この「演算能力」と「データ転送帯域」のバランスが、当時の競合製品との決定的な差となりました。
FAQ
Q1: なぜこのGPUは「歴史的な勝利」と呼ばれているのですか？ A1: 当時、業界リーダーであったNVIDIAの次世代チップメント（FXシリーズ）に対し、アーキテクチャの優位性とDirectX 9.0への先行対応によって、性能・機能の両面で完全に圧倒したためです。これにより、GPU市場における勢力図が劇的に変化しました。
Q2: この製品が登場したことで、PCゲームはどう変わりましたか？ A2: プログラマブル・シェーダーの普及により、『Doom 3』のような、動的な影や複雑なライティングを用いた「次世代」の視覚体験が可能になりました。このGPUは、それらの高度な描画技術を実用レベルで動作させるための基盤となりました。
Q3: 現在の最新GPU（2025-2026年基準）から見て、どのような意義がありますか？ A3: 現代のGPUも「演算能力」と「メモリ帯域」のバランスが重要であるという基本原則は変わりません。Radeon 9700 Proが示した、新しいAPI（DirectX 9.0）への迅速なハードウェア対応と、圧倒的なスループットによる市場制圧のモデルは、現在のGPU開発におけるベンチマークとして今なお語り継がれるものです。