AAC (Advanced Audio Coding, 1997)（エーエーシー）
MPEG が 1997 年に ISO/IEC 13818-7 (MPEG-2 AAC) として標準化、2004 年に MPEG-4 AAC (ISO 14496-3) に拡張した音声圧縮規格。MP3 の後継として 128kbps で MP3 192kbps と同等音質を実現、Apple iTunes・YouTube・Spotify (Family plan) など現代主要音楽配信の事実上標準となった。
概要
AAC (Advanced Audio Coding) は、MPEG が 1997 年に ISO/IEC 13818-7 (MPEG-2 AAC) として標準化し、2004 年に MPEG-4 AAC (ISO/IEC 14496-3) に拡張した音声圧縮規格で、MP3 の後継として 128kbps で MP3 192kbps と同等の音質を実現する効率的なフォーマットです。MP3 と同じ独 Fraunhofer IIS・米 AT&T・日本 Sony・米 Dolby など複数メーカーの共同開発で、Modified DCT (1024/128 サンプル可変) + 心理音響モデル + Huffman 符号化の組合せに加え、PNS (Perceptual Noise Substitution、知覚的ノイズ置換)・LTP (Long-Term Prediction、長期予測) などの改良で圧縮率向上、HE-AAC (High-Efficiency AAC、SBR + PS 拡張) で低 bitrate でも高音質を実現します。Apple iTunes Store (2003)・YouTube・Spotify (Family plan)・Apple Music など現代主要音楽配信サービスの事実上標準として 2026 年現在も広く採用、iPhone/iPad/Android スマートフォンの音楽再生で全対応しています。
主な特徴・仕組み
- 標準化: 1997 年 ISO/IEC 13818-7 (MPEG-2 AAC)・2004 年 ISO/IEC 14496-3 (MPEG-4 AAC)
- 開発: Fraunhofer IIS・AT&T・Sony・Dolby・Nokia 等
- bitrate: 8-512kbps (CBR/VBR)、典型 128kbps
- サンプリング: 8-96kHz (MPEG-4 で 192kHz まで対応)
- チャネル: モノラル〜マルチチャネル 5.1/7.1
- MDCT: 1024/128 サンプル可変、トランジェント検出で動的切替
- PNS: ノイズ成分を統計的に置換、データ削減
- LTP: 長期予測、楽音の繰り返しパターン最適化
- プロファイル: AAC-LC (Low Complexity)・HE-AAC v1 (SBR)・HE-AAC v2 (SBR+PS)
- 拡張子: .aac (raw) / .m4a (MP4 コンテナ)
- 特許: MPEG LA AAC Patent Pool、2018 年から無料化開始
スペック比較表
| AAC プロファイル | 推奨 bitrate | 音質 (vs MP3) | 用途 |
|---|---|---|---|
| AAC-LC | 128kbps | MP3 192kbps 同等 | 音楽配信主流 |
| HE-AAC v1 | 64kbps | MP3 96kbps 同等 | ストリーミング |
| HE-AAC v2 | 32kbps | MP3 64kbps 同等 | 低帯域配信 |
| AAC-LD | 32-128kbps | 中 | 低遅延会議 |
| AAC-ELD | 32-128kbps | 高 | 超低遅延会議 |
具体例・対応技術
- iTunes Store (2003-): AAC 256kbps 配信、MP3 を完全置換 (2009 年から DRM フリー)
- Apple Music: AAC 256kbps + Lossless ALAC オプション
- YouTube: AAC 128-192kbps、Opus 64-128kbps の二段配信
- iPhone/iPad/Android: 全機種で AAC 標準対応
- DAB+ (拡張デジタルラジオ): HE-AAC v2 で従来 DAB の 3 倍局数収容
自作PCでの選び方・注意点
AAC は 2026 年現在の音楽圧縮で最も汎用的な選択肢で、自作 PC で音楽配信・ポッドキャスト・YouTube 動画作成する場合の第一選択です。FFmpeg (ffmpeg -i input.wav -c:a aac -b:a 256k output.m4a) で簡単エンコード、Fraunhofer FDK AAC ライブラリ (-c:a libfdk_aac -b:a 256k) でより高品質 (Ubuntu/Debian で別途インストール必要)。AAC は MP4 コンテナ (.m4a) ・MOV (Apple)・MKV (動画) で広く使用、動画編集 (DaVinci Resolve・Premiere Pro) の音声トラックは AAC が定番。AI 音声生成 (Suno・Udio・ElevenLabs) の出力は MP3 主流ですが、Apple Music・iTunes Match では AAC への変換で品質維持される。HE-AAC v2 (32kbps で MP3 64kbps 同等) はポッドキャスト・低帯域用に有効、ただしデコード対応ハードウェアが古いと再生不可。一般用途は AAC-LC 256kbps が無難な選択。
関連用語との違い
- MP3: 前世代、AAC は同 bitrate で音質優位
- Opus: 現代後継、低 bitrate と低遅延で AAC を上回る
- ALAC (Apple Lossless): 可逆圧縮、AAC とは別系統
よくある質問（FAQ）
Q1: AAC と MP3 の音質差は? A: 128kbps なら AAC が明確優位、192kbps なら差は識別困難、256kbps なら両者透過的 (Transparent、人間が違いを感じない品質)。
Q2: HE-AAC v2 はいつ使う? A: 32-48kbps の極低帯域でも音声品質が必要な用途 (DAB+ ラジオ・衛星音声放送・低帯域モバイル配信)。デコーダ対応が古い機器で課題。
Q3: Apple Music の AAC 256 と FLAC は? A: AAC 256 は非可逆でも音楽として透過的、FLAC (ALAC で Apple) は可逆で完全保存・容量大 (3-5 倍)。ハイレゾ志向なら FLAC、容量効率なら AAC。
まとめ
- AAC = 1997 年 MPEG-2 標準化、2004 年 MPEG-4 拡張
- MDCT + 心理音響 + PNS + LTP で MP3 比 1.5 倍効率
- iTunes/YouTube/Spotify/Apple Music の現代配信標準
- HE-AAC v2 で 32kbps 極低帯域も対応、2018 年から特許無料化進行