GeoCities（ジオシティーズ）

概要

GeoCities(ジオシティーズ、後年 Yahoo! GeoCities)は、米 GeoCities Inc.(旧称 Beverly Hills Internet、後年 Beverly Hills Internet → GeoCities)が 1994 年 11 月に公開した世界初の本格的な無料 Web ホスティングサービスです。創業者 David Bohnett(デビッド・ボーネット、米プログラマ)・John Rezner らがロサンゼルスで設立、誰でも無料で個人 Web ページを作成 + ホスティングできる革新的なサービスとして展開しました。

最大の特徴は「ジオ(都市)」別カテゴリ分類システムです。ユーザーは「Hollywood(エンタメ)」「SiliconValley(IT)」「Tokyo(日本)」「CapitolHill(政治)」「Athens(古代史 / 哲学)」「BourbonStreet(音楽)」「WallStreet(金融)」など世界中の有名都市にちなんだ仮想ネイバーフッド(「ジオ」と呼ばれた)を選んでアカウント登録し、自分のジオ + 番地(例: HollywoodHills/Studios/1234)に個人ページを作成する仕組みでした。これにより、個人 Web サイトに「コミュニティ」「物理的な場所感覚」を持ち込んだことが当時として革新的でした。

1995 年に Beverly Hills Internet から GeoCities Inc. に社名変更、1995-1998 年に世界中で爆発的に普及しました。提供される無料機能は、(1)2-15MB の Web スペース(時期により変動)・(2)HTML エディタ(後年は WYSIWYG エディタ)・(3)アクセスカウンタ・(4)無料サブドメイン(geocities.com/ジオ名/番地)・(5)無料アカウント(広告掲載付き)・(6)コミュニティ機能(同じジオ内のメンバー紹介)・(7)テーマ別ジオごとの集約コンテンツなどでした。1996 年から「ジオ住人(GeoCities Citizen)」と呼ばれるユーザーが急速に増加、1998 年には世界 3,800 万サイトを抱える Web 1.0 の象徴的サービスとなりました。

1999 年 1 月、米 Yahoo! が GeoCities を $3.57 billion(現代換算で約 ¥7,000 億)で買収、当時としては「インターネットバブル時代の最大の買収」のひとつとされました。買収後は Yahoo! GeoCities として、Yahoo! メール / Yahoo! Geocities / Yahoo! Auctions などの Yahoo! ファミリーサービスのひとつとして運営されました。

日本版「Yahoo! Geocities」は 1997 年 9 月にジオシティーズ・ジャパン株式会社として公開、Yahoo! 日本が運営権を取得、最盛期 2003-2008 年には日本国内アカウント 700 万を超え、日本のインディーズ Web 文化 + 個人ホームページ文化の中核を担いました。日本独自の「アクセスカウンタ」「掲示板」「ジオシティ・コミュニティ」などの文化が発展しました。

しかし、2000 年代後半からのブログサービス(Blogger 1999 / FC2 ブログ 2004 / Ameba ブログ 2004 / Hatena Diary 2003)・SNS(Friendster 2002 / Myspace 2003 / Facebook 2004 / mixi 2004 日本)の急速な台頭で、個人 Web ホスティングのニーズが SNS / ブログに移行しました。Yahoo! 経営陣は 2009 年 4 月、米国版 GeoCities を「2009 年 10 月 26 日に終了する」と発表、米国 38,000,000 サイトの 30+ 年分のコンテンツが消失しました(一部 Internet Archive がアーカイブ)。

日本版 Yahoo! Geocities は米国版終了後も継続しましたが、2018 年 10 月に Yahoo! Japan が「2019 年 3 月 31 日に終了する」と発表、約 200,000 サイトを抱える日本のレガシー Web 文化の象徴的サービスが終焉を迎えました。Internet Archive(Wayback Machine)が 70 億ページ超を保存しているほか、コミュニティの GeoCities Archive Project / NeoCities(同様サービスの新興版)などが GeoCities 文化の継承を試みています。

1990 年代-2000 年代前半の「Web 1.0」(消費者がコンテンツを制作 + 共有する個人サイト時代)の象徴として現代も語り継がれており、当時のユーザーがアップロードしたカラフルな背景 + アニメ GIF + MIDI 音楽自動再生 + アクセスカウンタ + リンク集などの「Geocities 風 Web デザイン」は、現代でもノスタルジックなインターネット文化として愛されています。

主な特徴・仕組み

• 公開: GeoCities Inc.(旧 Beverly Hills Internet)1994 年 11 月。
• 創業者: David Bohnett、John Rezner(米ロサンゼルス)。
• 「ジオ」分類: Hollywood / SiliconValley / Tokyo / CapitolHill 等の都市別仮想ネイバーフッド。
• 無料機能: 2-15MB Web スペース / WYSIWYG エディタ / アクセスカウンタ / 無料サブドメイン。
• ピーク: 1998-2003 年世界 3,800 万サイト。
• 1999 年買収: Yahoo! が $3.57 billion で買収、Yahoo! GeoCities に。
• 日本版: 1997 年 9 月公開、Yahoo! Japan 運営、ピーク 700 万アカウント。
• 米国版終了: 2009 年 10 月 26 日。
• 日本版終了: 2019 年 3 月 31 日。
• アーカイブ: Internet Archive Wayback Machine が 70 億ページ超を保存。
• 後継: NeoCities(2013、コミュニティ後継)、各種ブログサービス。
• 文化的影響: Web 1.0 デザイン文化(アニメ GIF + MIDI + カウンタ + リンク集)の象徴。

主要 1990s 後半-2000s 個人 Web ホスティング比較