Infoseek（インフォシーク）

概要

Infoseek(インフォシーク)は、米 Infoseek Corporation(Steve Kirsch 創業、シリコンバレー拠点)が 1994 年に開始した世界最初期の本格的な Web 検索エンジンサービスです。当時は World Wide Web が急速に普及し始めた時期で、ユーザーが Web ページを探す手段としてディレクトリ型(Yahoo! 1994)+ 全文検索型(AltaVista 1995、Lycos 1994、WebCrawler 1994、Infoseek 1994)の検索エンジンが次々登場しました。

Infoseek の特徴は、(1)1994 年 12 月に世界最初期の商用 Web 検索エンジンとして公開・(2)Lycos と並ぶ Carnegie Mellon 系のアカデミック技術ベース・(3)1995 年に Steve Kirsch が CEO 就任 + 商業化を加速・(4)1996 年 IPO で時価総額 $400 million 級・(5)1997 年に検索結果の関連性で当時のトップクラス評価、などでした。1990 年代後半は AltaVista / Lycos / Excite / WebCrawler / HotBot 等と並ぶ「Web 検索エンジン御三家」のひとつとして位置付けられていました。

1998 年 6 月、米 Disney(ディズニー)が Infoseek を $1.7 billion で買収 + 2 億ドルを追加投資し、自社の Walt Disney Internet Group の一翼として Go.com(エンタテイメントポータル)に統合しました。Disney は Go.com を「Yahoo! / AOL に対抗する家族向けエンタテイメントポータル」として位置付け、Infoseek の検索技術を Go.com の中核に据えて巨額の投資を行いました。

しかし、1999-2000 年の dot-com バブル崩壊期に Disney 戦略は破綻しました。(1)Go.com の検索機能は当初は良好だったが、Google(1998)の急速な台頭で検索品質で完敗・(2)エンタテイメントポータル戦略は AOL / Yahoo! の既存優位性を覆せず・(3)Disney 経営層がインターネット事業の継続的な巨額投資に消極的、という状況で、2001 年に Disney は Go.com の主要機能を縮小、Infoseek の検索機能は停止されました。2002 年には Disney が Go.com を Walt Disney 公式映画配信サイト等に再編、Infoseek ブランドは完全に消滅しました。

Infoseek Japan は楽天系列で別ブランドとして 1999 年から運営、楽天が「楽天インフォシーク」として 2003 年に統合 + 2009 年まで継続しました。楽天は 2010 年代に検索機能を統合しつつ Infoseek ブランドを段階的に縮小、現在は楽天インフォシークニュース(ニュースアグリゲータ)+ 楽天 Web 検索(楽天市場 + Bing バックエンド)として残骸が残るのみです。

歴史的位置付けとしては、(1)1994 年 World Wide Web 検索の黎明期を支えた重要な検索エンジン、(2)1996 年 IPO で IT 業界初期の Web ベンチャー成功事例、(3)1998 年 Disney 買収で当時最大級のインターネット買収案件、(4)2001 年衰退で Disney のインターネット戦略失敗の象徴、として記憶されています。

主な特徴・仕組み

• 設立: Steve Kirsch、1993-1994 年シリコンバレー創業。
• 公開: 1994 年 12 月、世界最初期の商用 Web 検索エンジン。
• 1996 IPO: 時価総額 $400 million 級。
• 1997 年: 検索結果の関連性で業界トップクラス評価。
• 1998 年 Disney 買収: $1.7 billion + 追加投資 $2 億。
• Go.com 統合: 1999 年、Disney エンタテイメントポータルの中核。
• 2001 年衰退: Google 台頭 + Disney 戦略失敗で検索機能停止。
• 2002 年完全終了: Infoseek ブランド消滅、Go.com 残存し縮小。
• 日本版: Infoseek Japan(楽天系)、1999-2009 年運営。
• 検索技術: 全文検索 + 関連性ランキング、当時最先端。

1990s 検索エンジン主要プレーヤー比較