QRP (Quality Record Pressings)（クァリティーレコードプレッシングス）

概要

QRP(Quality Record Pressings)は、米 Acoustic Sounds(Chad Kassem 主宰)が系列工場として 2009 年に米 Kansas 州 Salina に設立した LP プレス工場です。Acoustic Sounds が長年運営してきた Audiophile 系再発レーベル Analogue Productions のプレスを内製化することを目的に立ち上げられ、現在は米国の Audiophile プレス市場で MoFi Pressing や RTI と並ぶ主要プレーヤーの一つになっています。

新品 LP の生産単価はメジャー量産品より高めで、MSRP US$30-50 帯の Audiophile プレスを中心に手掛けています。Vinyl Industry 全体のリバイバル需要を背景に生産規模を拡大しており、2020 年代に入ってからは新規プレス機を増設するなど投資が続いています。

主な特徴

• 設立時のプレス機: 自動制御を備えた Toolex Alpha 系プレス機を中心に導入。
• スタンパー管理: マスタリングから 1 つのスタンパーで生産する枚数を厳格に制限し、後半ロットの音質低下を抑える運用です。
• 自動検査: 各プレス工程後にレコードを目視および自動検査し、欠陥品の混入を防いでいます。
• 専用工場: 1 つの建屋を LP プレス専用に使い、CD やパッケージング工程を分離することで品質管理を集中化しています。
• Acoustic Sounds 直結: マスタリング(Sterling Sound、Bernie Grundman などの外部業者)からプレス、流通までが Acoustic Sounds 内で完結します。

仕様比較

プレスする主要レーベル

• Analogue Productions(米 Acoustic Sounds 直営)
• Verve Acoustic Sounds Series
• Blue Note Tone Poet Series(2019 年以降の Tone Poet シリーズで採用)
• Speakers Corner(ドイツ Audiophile レーベルの一部)

選び方・注意点

QRP プレスのレコードはジャケットや中袋に「Pressed at Quality Record Pressings」と表記されているケースが多く、購入時の判別がしやすくなっています。180g 重量盤と通常重量盤の両方を生産していますが、Audiophile 用途では 180g 仕様の方が静粛性に優れる傾向があります。同じタイトルでも初期プレス(Stamper 番号 1A など)が音質的に最も評価が高く、後期プレスは経年で品質がわずかに変化することがあります。

関連用語との違い

よくある質問

Q1. QRP プレスは音質的にどう評価されていますか? A. 米 Audiophile レビューでは静粛性と低ノイズフロアの面で高評価を得ており、特に Analogue Productions シリーズでは MoFi や RTI と肩を並べる水準とされています。

Q2. 一般市販の LP も QRP プレスのものがありますか? A. Verve や Blue Note などのメジャーレーベルの一部高級ライン(Tone Poet など)が QRP プレスで生産されています。通常のメジャー量産盤は別工場のことが多いです。

Q3. 国内で QRP プレス盤を見分ける方法は? A. ジャケット裏や中袋に「Pressed at Quality Record Pressings」もしくは「QRP」のロゴがあれば QRP プレスです。明記がない場合はリリースレーベルから推定します。

まとめ

• 米 Acoustic Sounds 系列の Audiophile 専門 LP プレス工場として 2009 年に米 Kansas 州 Salina に設立。
• Analogue Productions、Verve Acoustic Sounds Series、Blue Note Tone Poet Series などのプレスを担当。
• 180g 重量盤と厳格なスタンパー管理を中心とした高品質プレスで知られる。
• 米国 Vinyl リバイバル期の Audiophile プレス需要を支える主要工場の一つ。