Thunderboltドックとは、IntelとAppleが共同開発したThunderbolt規格（40-80Gbps）を使用する高性能ドッキングステーションである。1本のケーブルで映像出力・データ転送・充電を同時に行い、ノートPCをデスクトップ環境に変換する。
Thunderboltドックは、USB-Cハブの上位カテゴリに位置する高性能拡張デバイスである。通常のUSB-Cハブが5-20Gbpsの帯域で動作するのに対し、Thunderboltドックは40Gbps（TB4）または80Gbps（TB5）の圧倒的な帯域を提供する。
Thunderbolt規格は2011年の初代（10Gbps、Mini DisplayPort）から大きく進化した。
| 世代 | 帯域 | コネクタ | 映像出力 | 発売年 |
|---|---|---|---|---|
| TB1 | 10Gbps | Mini DP | 1x 4K@30Hz | 2011 |
| TB2 | 20Gbps | Mini DP | 1x 4K@60Hz | 2013 |
| TB3 | 40Gbps | USB-C | 2x 4K@60Hz | 2016 |
| TB4 | 40Gbps | USB-C | 2x 4K@60Hz（必須） | 2020 |
| TB5 | 80Gbps | USB-C | 3x 4K@144Hz | 2024 |
TB4とTB3の帯域は同じ40Gbpsだが、TB4はデュアル4K@60Hz出力を必須要件として義務化した点が大きな違いである。TB3では対応がオプショナルだったため、安価なTB3ドックではシングル4K出力しかできないモデルが存在した。
2024年末に登場したThunderbolt 5は、80Gbps（双方向）のベース帯域に加え、Bandwidth Boost技術で映像出力時に120Gbpsまで帯域を拡張可能である。これにより以下が実現する：
ThunderboltドックはThunderbolt対応ポートが必須。USB-Cポートに接続しても動作しないか、USB 3.x速度に制限される。ポートの横に⚡マークがあるか確認する。
外付けGPUを接続する場合、PCIe帯域が重要。TB4の32Gbps（PCIe x4 Gen 3）では一部のハイエンドGPUでボトルネックが発生する。TB5のPCIe Gen 4 x4（64Gbps）なら実用的な帯域を確保。
| モデル | 規格 | ポート数 | PD充電 | 価格 |
|---|---|---|---|---|
| CalDigit TS4 Plus | TB5 | 18 | 140W | ¥50,000 |
| OWC Thunderbolt Go | TB4 | 11 | 100W | ¥30,000 |
| Kensington SD5780T | TB5 | 11 | 140W | ¥45,000 |
| Anker Apex TB4 | TB4 | 12 | 100W | ¥25,000 |
| Belkin Connect Pro TB5 | TB5 | 14 | 140W | ¥48,000 |
Q1: ThunderboltドックはUSB-Cポートでも使えますか？ A: 物理的には接続可能ですが、Thunderbolt固有の機能（デイジーチェーン、PCIeトンネリング、デュアル4K出力等）は利用できません。USB-C接続時はUSB 3.xハブとして動作し、帯域は5-10Gbpsに制限されます。映像出力もDisplayPort Alt Mode経由のシングル出力に限られます。
Q2: Thunderbolt 4ドックはThunderbolt 5ポートで使えますか？ A: はい、下位互換性があります。TB5ポートにTB4ドックを接続するとTB4（40Gbps）で動作します。逆にTB4ポートにTB5ドックを接続した場合もTB4速度で動作します。TB5の80Gbpsを活用するにはPC側・ドック側ともにTB5対応が必要です。
Q3: Thunderboltドックは発熱が心配ですが大丈夫ですか？ A: 40-80Gbpsの高速通信を処理するため、一定の発熱は避けられません。CalDigitやOWCなどの定評あるメーカーのドックはアルミニウム筐体で効率的に放熱する設計です。ドックの上に物を置かない、通気性の良い場所に設置するなど、基本的な放熱対策を行えば問題ありません。