USB接続でメモリーカードを読み書きするカードリーダーの総称。USB 2.0からUSB4まで接続規格のバリエーションがあり、選択する規格によって転送性能が大きく異なる。
USBカードリーダーとは、USB（Universal Serial Bus）インターフェースを介してメモリーカードのデータを読み書きする周辺機器の総称である。カードリーダーの圧倒的多数がUSB接続を採用しており、「カードリーダー＝USBカードリーダー」と考えてほぼ差し支えない。
USBカードリーダーの転送性能は、USB規格のバージョンに直結する。実効速度はプロトコルオーバーヘッドやカード自体の速度上限により理論値より低くなるが、規格が上がるほどボトルネックが解消される。
| USB規格 | 理論最大速度 | カードリーダーでの実効目安 | 推奨カード規格 |
|---|---|---|---|
| USB 2.0 | 480Mbps (60MB/s) | 30〜40MB/s | UHS-I SDカード以下 |
| USB 3.2 Gen 1 | 5Gbps (625MB/s) | 80〜100MB/s | UHS-I SDカード |
| USB 3.2 Gen 2 | 10Gbps (1,250MB/s) | 250〜300MB/s | UHS-II SDカード |
| USB 3.2 Gen 2x2 | 20Gbps (2,500MB/s) | 800〜1,500MB/s | CFexpress Type B |
| USB4 / TB4 | 40Gbps (5,000MB/s) | 1,500〜2,500MB/s | CFexpress Type B |
USB 2.0リーダーは2026年現在でも100円ショップで販売されているが、UHS-I対応SDカードですら性能を出し切れないため非推奨である。最低でもUSB 3.2 Gen 1対応モデルを選択すべきである。
USBカードリーダーのコネクタ形状はType-AとType-Cの2種類が主流である。2026年現在はType-Cが急速に普及しており、最新のノートPC・タブレット・スマートフォンの大半がType-Cポートを搭載する。
デスクトップPCではフロント・リアパネルにType-AとType-Cが混在しているため、両方のコネクタを備えたデュアルプラグ型カードリーダーが実用的である。Kingston MobileLite Duo 3Cやハギワラソリューションズ HKD-DPNC1シリーズがこのカテゴリの代表製品である。
USB Type-C接続のカードリーダーをPD対応充電器経由のハブに接続する場合、PD充電とデータ転送が帯域を共有するケースがある。CFexpress Type Bなど高帯域を要求するカードを使う場合は、カードリーダーをPCのType-Cポートに直接接続することで安定した転送速度が得られる。
高性能USBカードリーダーの中には、ファームウェアアップデートで新しいカード規格への対応や互換性問題の修正が行われる製品がある。ProGrade DigitalやDelkin Devicesのプロ用リーダーは、メーカーサイトからファームウェアをダウンロードしてアップデートする仕組みを持つ。購入後に放置せず、定期的にアップデートを確認することで長期間の安定運用が可能になる。
はい。USB-IFの命名変更により、旧称USB 3.0は現在USB 3.2 Gen 1と呼ばれている。転送速度5Gbpsで性能は同一である。パッケージに「USB 3.0」と表記されていても実質USB 3.2 Gen 1と同等と考えてよい。
2026年現在、USB4/Thunderbolt 4ネイティブ対応のカードリーダーはCFexpress Type B向けの一部ハイエンドモデルに限られる。ProGrade Digital Thunderbolt CFexpress ReaderやAngelbird Atom X CFexpress Readerが代表的な選択肢である。
一体型（ケーブル直付け）と分離型（USB端子のみ搭載）の2種類がある。分離型はケーブル交換が可能だが、高速転送にはUSB 3.2 Gen 2認証ケーブルの使用が推奨される。安価なケーブルでは規格上の速度が出ないことがある。