概要
光学スイッチは、電気信号ではなく光信号を用いて動作するスイッチです。電気的な接触がないため、摩耗が少なく、高速かつ長寿命という特徴を持ちます。ゲーミングデバイスにおいては、入力遅延の低減や耐久性の向上に貢献します。
従来のメカニカルスイッチは、電気的な接触によって信号を伝達するため、物理的な摩耗が発生し、寿命が限られています。光学スイッチは、LEDから発せられた光が光センサーに届くかどうかを検知することで動作します。光の反射板の位置をキープレスによって変化させることで、光の遮断/透過を制御し、入力信号を生成します。電気的な接触がないため、接触の摩耗がなく、より高速な動作と長寿命を実現します。LEDの発光とセンサーの検知精度、反射板の設計などが性能に大きく影響します。
ゲーミングキーボードやゲーミングマウスに搭載されることがあります。特に、高速な反応速度と長寿命を求めるユーザーに向いています。スイッチの選択にあたっては、アクチュエーションポイント（キーが認識されるタイミング）やキーの打鍵感を確認することが重要です。
初期導入コストがメカニカルスイッチよりも高い傾向があります。また、メーカーや製品によって光学スイッチの性能や打鍵感に差があるため、事前にレビューや評判を確認することが推奨されます。光センサーの精度やLEDの輝度が低いと、正常に動作しない可能性があります。