任天堂が 1980-1991 年発売した世界初の本格携帯型ゲーム機。LCD 液晶 + ボタン 2-4 個 + 単機能ゲーム + 電子時計の組合せで累計 5,000 万台超出荷、横井軍平発案で任天堂のゲーム機事業を確立。
Game & Watch(ゲーム アンド ウォッチ、G&W)は、任天堂が 1980 年 4 月 28 日から 1991 年まで発売した世界初の本格携帯型ゲーム機シリーズです。「Game & Watch」の名称は「ゲーム + 時計(Watch)」の合成で、LCD 液晶画面でシンプルなゲームを遊びながら、デジタル時計 + アラーム機能も使える複合的ガジェットを表現しました。
開発の起源は、横井軍平(よこい ぐんぺい、1941-1997、当時任天堂玩具開発部長、後年「ゲームボーイ」「バーチャルボーイ」「Wonderswan」「ニンテンドー DS の十字キー」を考案した伝説的開発者、「枯れた技術の水平思考」哲学で知られる)が新幹線で電子計算機(当時普及していた Casio 電卓)を退屈そうに遊んでいる会社員の姿を見たことに由来します。横井は「電卓を持っている人は多い、もし電卓のサイズで遊べる電子ゲームがあれば売れるかもしれない」と発案、Sharp / Citizen のクォーツ時計 + Sharp の LCD 液晶技術 + 任天堂のゲーム企画を組み合わせた画期的なガジェットを生み出しました。
技術仕様は、(1)CPU: Sharp SM510 / SM530 系 4-bit CPU(超低消費電力)・(2)ディスプレイ: LCD 液晶(セグメント表示、ゲームごとに専用パターン)・(3)サイズ: 100 × 70 × 12mm 級(機種により)・(4)重量: 100-200g・(5)バッテリ: 単 3 / 単 4 電池 2 本(機種により)、寿命数百-数千時間・(6)入力: ボタン 2-4 個 + 十字キー(後期モデル)、です。横井軍平が後年ニンテンドー DS の十字キーを Game & Watch ドンキーコング版(1982)で初導入したのが世界初の十字キー実装で、現代ゲーム機操作の起点となりました。
主要シリーズ + 代表タイトル(1980-1991 年累計 60+ タイトル)は、(1)シルバー(1980-1981、初代、Ball / Flagman / Vermin / Fire / Judge)・(2)ゴールド(1981、Manhole / Helmet / Lion)・(3)ワイドスクリーン(1981-1986、Parachute / Octopus / Popeye / Chef / Mickey Mouse / Egg / Snoopy / Donkey Kong Jr / Mario's Cement Factory)・(4)マルチスクリーン(1982-1989、デュアルスクリーン、Donkey Kong / Mickey & Donald / Oil Panic / Green House / Donkey Kong II / Mario Bros / Snoopy Tennis / Squish / Bombsweeper / Safebuster / Gold Cliff / Zelda)・(5)テーブルトップ(1983-1984、Donkey Kong Jr / Mario's Bombs Away / Snoopy / Popeye)・(6)パノラマ(1983-1984、Snoopy / Popeye / Mickey Mouse)・(7)スーパーカラー(1984、Pinball / Black Jack)・(8)マイクロビジョン / クリスタルスクリーン(1984-1986)、というシリーズ構成でした。
特に「マルチスクリーン」シリーズの「Donkey Kong」(1982)は世界初の十字キー + デュアル LCD 画面のゲーム機として、後年のゲームボーイ(1989)+ ニンテンドー DS(2004)に直接的な影響を与えました。「Donkey Kong」「Mickey & Donald」「Mario Bros」「Zelda(後年プレミア商品)」等が大ヒットしました。
商業的には世界中で大ヒットし、(1)1980-1981 年累計 100 万台・(2)1983 年累計 1,000 万台・(3)1985 年累計 3,000 万台・(4)1991 年累計 4,340 万台(任天堂公式数字)・(5)関連商品 + ライセンス含めて 5,000 万台超で生産終了、しました。米国 + カナダ + 欧州 + 日本 + 中南米 + アジアで「電子ゲーム = Game & Watch」というイメージを確立、Tiger Electronics / Casio / Bandai 等の競合が無数の類似電子ゲームを発売したものの、任天堂の Game & Watch が品質 + デザイン + ゲーム性で圧倒的優位を維持しました。
歴史的位置付けは、(1)世界初の本格携帯型ゲーム機・(2)任天堂のゲーム機事業確立(横井軍平 → 宮本茂 → 現代任天堂)の起点・(3)世界初の十字キー(Donkey Kong 1982)・(4)世界初のデュアルスクリーン携帯ゲーム機(マルチスクリーン)・(5)後年のゲームボーイ + Wonderswan + DS + 3DS + Switch の概念的祖先・(6)1980 年代世界的子供文化 + ガジェット文化の中核、として極めて重要です。
2020 年 11 月 13 日、任天堂は Super Mario Bros 35 周年記念「Game & Watch: Super Mario Bros.」(¥6,028)を限定復刻発売、Mario Bros / Super Mario Bros. / Ball / 時計の 4 機能搭載の現代版で、レトロファンに大きな話題となりました。2021 年 11 月 12 日には The Legend of Zelda 35 周年記念「Game & Watch: The Legend of Zelda」も発売されました。
| メーカー | シリーズ | 公開年 | 出荷規模 |
|---|---|---|---|
| 任天堂 G&W | 1980-1991 | 1980 | 4,340 万台 |
| Tiger Electronics | LCD ハンドヘルド | 1980-2000 |
| 数千万台 |
| Casio Electronic Watch Game | 1980s | 1980 | 数百万台 |
| Bandai Tamagotchi | 1996 | 1996 | 8,200 万 |
| バンダイ ジャスピオン G&W 系 | 1985 | 1985 | 数十万台 |
Game & Watch は 1991 年生産終了、現在は中古市場 + コレクター市場の対象です。中古実機は ¥5,000-50,000(状態 / 機種により)、希少版(Zelda / Donkey Kong / Mario Bros 初代等)は ¥30,000-200,000、未開封新品は ¥100,000-500,000 で稀に流通中、レトロガジェットコレクションの中核となっています。
復刻版「Game & Watch: Super Mario Bros.」(2020、¥6,028)+「Game & Watch: The Legend of Zelda」(2021、¥6,578)は新品入手可能で、現代版 Game & Watch 体験を低価格で楽しめます。エミュレータ環境では、MAME(Multiple Arcade Machine Emulator、無料 OSS、Windows / Mac / Linux)が Game & Watch 全機種を対応、各機種の LCD パターン + ゲームロジックを再現できます。
Q1: Game & Watch のどこが画期的だったのですか? A: 主因は 4 つ。(1)世界初の本格携帯型ゲーム機(Tiger Electronics 等の電子玩具より遥かに高品質)、(2)¥5,000 級の手頃な価格 + 単 3 / 単 4 電池 2 本で数百-数千時間バッテリ駆動、(3)世界初の十字キー(Donkey Kong 1982)、(4)世界初のデュアルスクリーン携帯ゲーム機(マルチスクリーン)、です。これらの革新が後年のゲームボーイ + DS + 現代ゲーム機の概念的祖先となりました。
Q2: 横井軍平とは誰ですか? A: 1941-1997 年に活躍した任天堂の伝説的開発者で、「枯れた技術の水平思考」哲学(最先端ではなく十分成熟した技術を組み合わせて画期的な製品を作る)で知られています。Game & Watch + ゲームボーイ + バーチャルボーイ + ニンテンドー DS の十字キー + Wonderswan(任天堂退社後)等を考案、現代ゲーム機文化の根本的なアイデアを生み出した人物です。1997 年に交通事故で逝去。
Q3: 復刻版の Game & Watch は楽しめますか? A: 楽しめます。「Game & Watch: Super Mario Bros.」(2020、¥6,028、Mario Bros / Super Mario Bros. / Ball / 時計 4 機能搭載)+「Game & Watch: The Legend of Zelda」(2021、¥6,578、Zelda / Zelda II / Link's Awakening / Vermin / 時計 4 機能搭載)は、現代版 Game & Watch として高品質 + ノスタルジーを楽しめます。レトロゲーム + 任天堂ファン + コレクションに最適です。